自由港有的称为自由口岸。自由贸易区有的称为对外贸易区、自由区、商业自由贸易区等。无论是自由港或自由贸易区都是划在关境之外,对进出口商品全部或大部分兔征关税,并且准许在港和制造等业务活动。
许多国家对自由港或自由贸易区的规定很多归纳起来主要有三点:
1.关税方面的规定
对于允许自由进出自由港或自由贸易区的外国商品,不必办理报关手续,免征关税。少数已征收进口税的商品,如烟、油等的再出口,可退还进口税。但是,如果港内相区内的外国商品转运入所在国的国内市场上销售,则必须办理报关手续,缴纳进口税。
2.业务活动的规定
对于允许进入自由港或自由贸易区的外国商品,可以储存、展览、拆散、分类、分级、修理、改装、重新包装、重新贴标签、清洗、整理、加工和制造、销毁、与外国的原材料或所在国的原材料混合、再出口或向所在国国内市场出售。
3.禁止并特别限制规定
许多国家通常对武器、弹药、爆炸品、毒品相其它危险品以及国家专卖如烟草、酒、盐等禁止输入或凭特种进口许可证才能输入;有些国家对少数消费品的进口要征收高关税;有些国家对某些生产资料在港内或区内使用也应缴纳关税等。

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